Halloween, una festa celebrata principalmente nei paesi anglosassoni come Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Irlanda, ha origini antiche, risalenti alla festa celtica di Samhain.
Oggi, Halloween è una combinazione di elementi pagani, cristiani e moderni, con tradizioni che si sono evolute nel tempo.
Di seguito vi diciamo le 10 principali usanze associate a questa festa:
1. Dolcetto o scherzetto (Trick-or-Treating)
La tradizione più iconica di Halloween. I bambini si travestono da mostri, streghe, fantasmi o altri personaggi e vanno di casa in casa chiedendo “dolcetto o scherzetto?” (trick-or-treat). Se i padroni di casa offrono dolci, il “trick” (lo scherzetto) viene evitato. L’usanza ha radici nei tempi medievali, quando durante il periodo di Ognissanti, i poveri andavano di casa in casa a chiedere cibo in cambio di preghiere per i defunti.
2. Zucca intagliata (Jack-o’-Lantern)
L’intaglio delle zucche è un’altra tradizione molto popolare. Le zucche vengono svuotate e intagliate con facce spaventose o comiche, e all’interno viene inserita una candela. Questa usanza deriva dalla leggenda irlandese di Stingy Jack, un uomo che riuscì a ingannare il diavolo ma fu condannato a vagare sulla terra con una lanterna ricavata da una rapa. Quando la tradizione arrivò in America, le rape furono sostituite dalle più abbondanti zucche.
3. Costumi
Il travestimento è una parte essenziale di Halloween. Le persone, soprattutto i bambini, si mascherano da creature soprannaturali come vampiri, zombi, streghe e fantasmi. L’origine di questa pratica risale ai tempi antichi, quando si credeva che durante la notte di Samhain, il velo tra il mondo dei vivi e dei morti fosse sottile, e travestirsi aiutava a confondersi con gli spiriti maligni.
4. Feste a tema
Le feste di Halloween sono comuni sia per i bambini che per gli adulti. Queste feste includono giochi tradizionali come il “bobbing for apples” (acchiappare le mele con la bocca da una vasca d’acqua), la preparazione di cibi tipici (come dolci a forma di zucca, mele caramellate e biscotti a tema) e la decorazione delle case con oggetti spaventosi.
5. Visite a case infestate e maratone di film horror
Durante Halloween, molti amano visitare case infestate appositamente costruite per spaventare i visitatori, oppure guardare film horror, un altro elemento tipico di questa festa. Queste attività sfruttano il tema del terrore e del soprannaturale, che è il cuore della celebrazione moderna di Halloween.
6. Decorazioni
Le case vengono spesso decorate con simboli di Halloween come scheletri, ragni, pipistrelli, teschi, tombe e streghe. Le luci arancioni e nere sono molto comuni, così come l’uso di nebbia artificiale per creare un’atmosfera spettrale.
7. Appuntamenti con la morte e divinazione
In alcune culture e in epoche passate, Halloween era anche un momento per praticare la divinazione e cercare di prevedere il futuro, specialmente in relazione a matrimonio, morte e raccolto. Alcuni rituali prevedevano giochi o prove per capire chi si sarebbe sposato presto o per scoprire l’identità di un futuro coniuge.
8. Festa di Samhain
In Irlanda e Scozia, Halloween ha radici nella festa pagana di Samhain, celebrata alla fine del raccolto e all’inizio dell’inverno. Si riteneva che durante questa notte gli spiriti dei morti tornassero sulla terra, e venivano accesi fuochi per allontanare gli spiriti maligni.
9. “Day of the Dead” (Día de los Muertos)
In Messico, il Día de los Muertos cade intorno alla stessa data di Halloween (1 e 2 novembre) e celebra il ricordo dei defunti. Sebbene sia una festività distinta da Halloween, condivide con essa il tema del ritorno degli spiriti, anche se il tono del Día de los Muertos è più celebrativo e gioioso, piuttosto che spaventoso.
10. Cibi tipici di Halloween
Oltre ai dolci, alcuni cibi tradizionali includono:
Torta delle anime: piccoli dolci rotondi che si davano ai mendicanti in cambio di preghiere per i morti.
Mele caramellate: un dolce autunnale molto popolare durante Halloween.
Torta di zucca: spesso servita in concomitanza con la festa.
Queste tradizioni, combinate con elementi moderni e commerciali, rendono Halloween una festa molto varia e adattabile, celebrata in modi diversi in tutto il mondo.